Tate's Head of Coffee: lo que revela el debate sobre los salarios sobre el choque de la cultura 'alta' y 'baja'

La Tate Gallery de Londres, Inglaterra. "Tate Gallery, London, Undated" de Nathan Hughes Hamilton tiene licencia Creative Commons (CC BY 2.0).

Cuando el Tate anunció recientemente una nueva "cabeza de café de Tate", con un salario de £ 39,500 más un bono relacionado con las ventas , hubo un coro de indignación en Twitter y en las noticias sobre cuán alto era el pago.

Con los titulares centrados en el salario ofrecido, la cobertura lo comparó con el pago de los conservadores de la galería. Grayson Perry tuiteó " Me doy por vencido, han ganado ", lo que sugiere que esta fue la degradación final de las artes frente a una lógica cada vez más comercial.

En Londres, el salario promedio anual de los curadores es de alrededor de £ 37,373 , aunque puede ser tan bajo como £ 17,524 , muy por debajo del salario mínimo de Londres de £ 20,963 .

Como lo expresó Alan Leighton , secretario nacional del sindicato Prospect: "La discrepancia salarial destacada es un claro recordatorio, no es que la cabeza de café se pague demasiado, sino que a los profesionales de museos altamente calificados se les paga demasiado poco". En su defensa, el Tate señaló que una mejor comparación sería con un líder de equipo curatorial, que ganaría entre £ 40-50,000, dependiendo del tamaño del equipo.

Con quién estamos del lado, Perry o el Tate, depende tanto de los detalles del trabajo como de cómo valoramos los diferentes tipos de trabajo.

Teoría económica: mercado o trabajo

Mirando de cerca la descripción del trabajo , el jefe de café es responsable de dos gerentes y sus equipos, incluido el personal del café en las cuatro galerías de Tate, y su torreón interno en Tate Britain. El trabajo incluye administrar la cadena de suministro de su café y establecer relaciones con los productores de todo el mundo para garantizar que el café de Tate no solo sea de la calidad esperada por los clientes en las galerías, sino también de origen ético de acuerdo con el Proyecto de Igualdad de Género de Tate , que fomenta una distribución más equitativa de los ingresos y apoya a las mujeres productoras.

En resumen, el trabajo requiere experiencia en tostar, preparar y probar café, así como en la gestión de personas y una cadena de suministro global. A fin de cuentas, £ 40,000 puede no ser un salario tan excesivo, ya que limita con el 20% de los que ganan más en el Reino Unido .

Esto nos deja con la pregunta de cómo valoramos el trabajo en sí. En teoría económica , el principal determinante del valor es el mercado. Donde la oferta y la demanda se cruzan es el precio natural de un bien, ya sea una taza de café, una obra de arte o un empleado.

Sin embargo, existe una teoría del valor diferente, que se remonta al economista escocés Adam Smith, y fue popularizada por Karl Marx: la teoría del valor laboral . Esto sugiere que el valor de un bien está determinado en última instancia por cuánto trabajo se necesita para producirlo. Aplicada a los salarios, esta teoría sugiere que la cantidad de tiempo que se necesita para desarrollar un conjunto particular de habilidades y conocimientos determina en última instancia el valor de un empleado.

Un médico, por ejemplo, "cuesta" cinco años de un título médico, así como el "valor" acumulado por sus maestros y el equipo del hospital que usaron en sus estudios, y su capacitación en el trabajo después de la graduación. Esto justifica el pago relativamente alto de un médico en comparación con otros graduados: se ha invertido más dinero y esfuerzo en capacitarlos.

Ya sea que consideremos el valor de una cabeza de café en términos del papel que desempeñan o la capacitación invertida en ellos, probablemente tengan un valor similar al de un líder de equipo curatorial. Ninguno requiere un título de especialista, pero ambos requieren una experiencia significativa, habilidades de gestión y un conocimiento experto de un campo específico de apreciación estética.

Esto tal vez nos da una respuesta más interesante a la pregunta de por qué había tanta indignación por el paquete de compensación razonable que se ofrecía a la cabeza del café: algunas formas de cultura se tienen en mayor estima que otras.

Valor cultural similar

Como argumentó el sociólogo Pierre Bourdieu en la década de 1980, la clase social es un producto del gusto y el juicio tanto como la riqueza económica. En la cuenta de Bourdieu, las preferencias estéticas indican una ubicación de clase para las personas. La capacidad de apreciar el buen vino francés, la ópera clásica o el arte moderno, confieren estatus y prestigio a una persona.

El gusto y las preferencias estéticas se aprenden durante un largo período de tiempo y se convierten en hábitos que se entrenan en nuestros cuerpos y confieren "capital cultural" a una persona. Este capital cultural (lo que nos gusta), junto con el capital económico (lo que poseemos) y el capital social (a quién conocemos), determina nuestro estado socioeconómico .

Tradicionalmente, el capital cultural estaba conectado con los tipos de cultura "alta" asociados con las clases altas. Sin embargo, como argumentó recientemente el teórico cultural Richard Ocejo , esto está cambiando.

Para las generaciones más jóvenes, el buen gusto no se limita solo a la cultura "alta" como la ópera, el vino francés y el arte de la galería. Sus gustos son más amplios y abiertos, lo que lleva a algunos a llamarlos "omnívoros culturales" . Para los omnívoros, la distinción entre cultura alta y baja es menos importante que las distinciones dentro de una categoría particular. Esta teoría sugiere que se puede demostrar tanto capital cultural en la apreciación de la música rap, una cerveza artesanal o una hamburguesa artesanal, como en la música clásica, el buen vino o la alta cocina. Estas distinciones también tienen implicaciones económicas.

Una pinta de cerveza artesanal puede costar más de £ 20 , y el café más caro se vende a más de US $ 80 (£ 61) por taza . La capacidad de comprender y crear estas distinciones en la cultura "baja" se está volviendo tan importante como lo es en la cultura "alta".

Como un curador, el nuevo jefe del café de Tate será valorado como un intermediario cultural, alguien que da forma y explica el valor de un bien cultural, tanto, si no más, que por sus habilidades para tostar café. El hecho de que esto se considere tan amenazante para los artistas y curadores dice tanto sobre el cambio en el poder cultural como sobre el salario relativo.

(Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. Cualquier opinión expresada en este artículo es exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista de Daily Coffee News o su administración).